「パパイヤ専科」代表を務めます　吉田　斉　です。茨城県神栖市在住、青パパイヤの栽培とサッカー シニア７０でプレーする７３歳の青パパ爺です。７０歳誕生月で長年勤めた会社を退職し、今は青パパイヤの栽培とサッカーで奮闘中 ! !きっかけは両親も高齢になり、１０年程前から遊休畑の草刈りを頼まれ、年数回の草刈りをしていましたが、生産性のない草刈りでは面白くない…と思っていました。数年前に、母の知人であるタイ国の方が実家の庭畑にパパイヤの苗を植えていきました。がその年、苗はあまり成長せず握りこぶし程度の果実を２~３個付けて、終わってしまったのです。
 この時まで、私は青パパイヤという名は知らず、完熟のマンゴー・パパイヤと振付師のパパイヤ鈴木さんくらい。調べているうちに実は栄養の高いスーパーフードであることを知りました。いろいろなレシピが紹介されていること等、チョット苗木を買って育ててみようかと思うようになり、翌年 １０本ほど苗を購入し栽培を始めるようになりました。結果、初年にしてはまずまずの出来だったと思います。
以降「遊休地はパパイヤ畑にして生産を楽しもう」と行動計画を立て、実家土浦市が拠点の「ＪＡ水郷つくば」に相談、東京市場への出荷が認められました。昨年はつくば市イーアスつくば アウトモールにある「ＪＡサンフレつくば店」への出品もしています。